انبثق المجلس العربي للعلوم الاجتماعية من عملية بحث ومشاورات وتخطيط شاملة تمت بإشراف لجنة توجيهية مؤلفة من مجموعة من الباحثين العرب البارزين. وقامت اللجنة التوجيهية على امتداد عامين (2006-2008) بدراسةالحاجة لتأسيس المجلس العربي للعلوم الاجتماعية وحددت أهدافه ووظائفه وميثاقه. وتمت المرحلة التحضيرية للمشروع بدعم سخي من مركز أبحاث التنمية الدولية الكندي ومن المكتب الإقليمي لمؤسسة فورد في القاهرة.
