キャリア形成の第一段階は、この業界について全体像を把握することです。その上で、自分自身がどのような領域においてどのような形で参入していくか、あるいは転身していくかを考え、計画を立てて行く必要があります。
ここではまず、国内と国外という区分で就業機会を分類し、それぞれの概要と特徴を説明します。国際協力業界に従事している企業や組織、団体の裾野は非常に広く、企業の社会的責任（CSR）という観点で活動している組織も多々ありますが、ここでは国際協力を組織の事業の柱に据えて、組織全体として、あるいは組織の一部門として活動している組織のみを取り上げることとします。