多くの点において、ワシントンDCは国際開発界の中心である。世界銀行、米州開発銀行、米国国際開発庁及び多国間や二国間機関がその都市に本拠地を構える。無数の開発機関、コンサルティング会社、弁護や人権団体、また最も卓越した頭脳集団が世界中の開発実践者を惹きつけ、その分野で学位を取得するために精力的な場所としている。
またその都市は、最も優れた国際開発に関する大学プログラムのいくつかを有している。それを示す１つの証拠は、バージニア州ウィリアムズバーグにあるウィリアム・アンド・メアリー大学によって２００７年２月に発表された国際関係の教職員を対象とした調査である。ジョージタウン大学の国際関係学修士課程が政策関係の職を求める人にとって最高ランクを獲得し、ジョンズホプキンス大学がそれに続いた。ジョージワシントン大学は７位になり、アメリカン大学が続いた。インターンシップや特別研究員を通して高度の学究的知識や実地経験を養いたい大学院進学予定者にとって、学生が積極的に参加できる多くの機会を提供する場所は世界にも少ない。
開発の定義が広く多面的であるように、異なる学究的プログラムが取るアプローチ方法も広く多面的である。しかし、全てのプログラムは共通点を持つ。それは、学生にネットワーキング、インターンシップ、特別研究員の地位、及び最も優れており最も大規模な開発団体の中で不変の地位を獲得する多大な機会を提供することである。